Новое исследование ученых из Университета Виктории показало, что масштабное исчезновение зарослей водорослей вокруг острова Ванкувер началось гораздо раньше, чем считалось до сих пор, пишет НВ
Это свидетельствует о том, что климатические изменения начали разрушать морские экосистемы задолго до того, как человечество осознало масштабы проблемы. Большинство предыдущих работ фокусировались на недавних последствиях экстремальных волн тепла, однако свежие данные указывают, что некоторые участки побережья Британской Колумбии нагреваются значительно быстрее среднемировых показателей, а деградация подводной флоры продолжается уже не одно десятилетие.
Исследователи тщательно восстановили исторические данные о состоянии колоний бурой ламинарии и связанных с ней макроводорослей в северной части Салишского моря. Для этого они проанализировали карты, аэрофотоснимки и результаты подводных съемок, начиная с 1972 года. В 2023 году специалисты провели повторные идентичные исследования, чтобы непосредственно сравнить численность и площадь водорослей за пятидесятилетний период.
Архивные документы показали, что ранее вблизи Комокса и острова Денман на поверхности воды плавали огромные заросли бурой ламинарии, которые покрывали более 5,5 квадратного километра (550 гектаров). Это в десять раз превышает размеры, которые ранее считались начальной базовой нормой для этого региона.
По состоянию на сегодня от этих плавучих лесов ничего не осталось.
Спутниковые мониторинги подтверждают, что основная волна потерь произошла в промежутке между 1972 и 1984 годами — задолго до экологических кризисов, вызванных современными волнами жары.
Главным фактором вымирания водорослей ученые называют изменение климата. Благодаря температурным записям с прибрежных маяков удалось установить, что в конце 1970-х годов вода в Салишском море была существенно теплее, чем в начале XX века, и температура продолжает неуклонно расти.
На глубине численность доминирующих холодостойких видов ламинарии и красных водорослей сократилась на 60−99%, особенно на мелководье.
Замещение теплолюбивыми видами не произошло, что привело к деградации среды обитания и дефициту пищи для таких важных промысловых рыб, как сельдь, окунь и лосось.
Авторы работы отмечают, что человечество имеет искаженное представление о «нормальном» состоянии океана, ведь современный базовый уровень воспринимается на основе уже разрушенной системы.
