Компания из Канады Bre-X в 1990-х годах обнаружила огромные залежи золота на острове Борнео, Индонезия. Буквально за несколько лет капитализация Bre-X достигла семи миллиардов долларов, а прибіли от продажи золота могла превысить ВВП некоторых бедных стран мира. Однако выяснилось, что вся история Bre-X — не более чем афера, а основатель компании — талантливейший мошенник, который сумел обвести вокруг пальца не только инвесторов, но и власти Индонезии.
Кладоискатели
Бизнесмен Дэвид Уолш в 1989 году решил заняться добычной промышленностью. Сначала дела у предпринимателя шли скверно, в 1992 году Уолш даже обанкротился. Но все изменилось после знакомства канадца с филиппинцем Майклом де Гузманом.
Майкл де Гузман был уверен, что на острове Борнео, у реки Бусанг есть крупные залежи золота. Филиппинец, во что бы то ни стало, решил обнаружить месторождение драгметалла. К своей идее он приобщил геолога Джона Фельдерхофа. Но на реализацию плана нужны были деньги, поэтому мужчины обратились к Уолшу за финансовой помощью. Чтобы им разрешили пользоваться землей Борнео, троица кладоискателей отдала последние деньги, порядка 80 000 долларов.
Буквально через год работы пробы показали наличие золота, после чего компания Bre-X завоевала себе отменную репутацию в горнодобывающей сферы. Прогнозы относительно добычи драгметалла росли с каждым годом и к 1997 году достигли 2000 тонн. Учитывая, что в то время унция (31,1 грамм) оценивалась в $370 долларов, Bre-X добилась колоссального успеха.
Капитализация компании составила $4,4 миллиарда, что на сегодняшние деньги составляет порядка семи миллиардов долларов, стоимость акций росла вверх с невиданной скоростью. Но, что интересно, фактическая добыча золота так и началась — компания только кормила общественность радужными прогнозами.
Странные детали
Акции Bre-X были нарасхват, но все же у некоторых инвесторов возникли подозрения. Скептически настроенные инвесторы решили сделать независимый анализ проб. Майкл де Гузман предоставил им образцы, и пробы подтвердили в них наличие золота. Однако инвесторов смутила одна странная деталь — края образцов были гладкие, хотя у золота, добытого из горных пород, они должны быть заострены. Фельдерхоф объяснил этот феномен «вулканическим бассейном», в котором золото оплавилось. Геологу поверили и не стали особо придираться.
Инвесторов должен был насторожить еще один момент — в 1997 году в компании произошел пожар, в котором бесследно пропали все документы, касающиеся добычи золота и взятых проб. Но тогда никто не обратил на это внимание.
А тем временем Bre-X заинтересовались не только горнодобывающие компании, но и индонезийское правительство. Члены королевской семьи захотели иметь свою долю в таком перспективном и прибыльном предприятии.
Кроме того, компанией заинтересовалась также канадская корпорация Barrick Gold. Дэвиду Уолшу объяснили, что, если они хотят избежать проблем, то компанией придется делиться. Так, за Bre-X осталось 45% акция и 30-летняя аренда земли на Борнео, где было обнаружено месторождение. 40% акций получили власти Индонезии, а 15% отошли компании Freeport-McMoRan Copper & Gold. Через месяц после заключения данной сделки компания Bre-X потерпела крах.
Разоблачение
При Freeport-McMoRan Copper & Gold были отобраны новые пробы, которые вызвали сомнения у экспертов. Но разобраться в этом вопросе не успели — вопрос с пробами отложили на потом из-за гибели Майкла де Гузмана. 19 марта 1997 года он арендовал самолет вместе с пилотом и выпал из кабины. Вероятно, де Гузман покончил с собой — говорят, что у Майкла обнаружили прощальную записку, в которой он объяснял свой поступок тяжелой болезнью.
Тело обнаружили через 4 дня, но оно было в таком плачевном состоянии, что эксперты не смогли взять ДНК. Судмедэксперт не давал стопроцентной гарантии, что тело действительно принадлежит де Гузману, кроме того, лечащий врач геолога утверждал, что никаких проблем со здоровьем у его пациента не было.
Результаты оценки новых проб были плачевными — золота в них не обнаружено. Эксперты оценили предыдущие пробы, отобранные Bre-X, и пришли к шокирующему выводу — частицы драгоценного металла были добавлены туда искусственным путем. В горнодобывающей отрасли данный метод называют «солением», потому что золотом, как солью, посыпают участок, который намереваются продать.
Аферист годами «солил» образцы, на золото для «соления» он сначала пустил свое обручальное кольцо, а затем начал скупать изделия у местных жителей. В общей сложности, де Гузман потратил на это порядка 61 000 долларов.
Крах компании
После того, как обман раскрылся, инвесторы приостановили продажу акций Bre-X, стоимость которых обвалилась с $280 до восьми центов. Компания сразу же обанкротилась.
Тысячи людей, которые покупали акции компании, потеряли миллионы. Были даже случаи, когда накладывали на себя руки, по причине такого значительного финансового ущерба.
И Дэвид Уолш, и Джон Фельдерхоф в один голос твердили, что ничего не знали о мошенничестве де Гузмана, но в эту версию слабо верится. В ходе расследования, проведенного канадскими властями, обнаружилось, что все трое продали свои акции примерно за 100 миллионов долларов. Это выглядело довольно подозрительно, но не было никаких доказательств, свидетельствующих о том, что бизнесмен и геолог были причастны к мошенничеству.
В конечном итоге вина Уолша и Фельдерхофа так и не была доказана. Предприниматель уехал жить на Багамы, через полтора года после краха Bre-X он скончался от аневризмы. Геолог поселился на Каймановых островах, в прошлом году Фельдерхоф умер на Филиппинах, ему было 79 лет.
История Майкла де Гузмана
Многие сомневаются, что де Гузман действительно покончил с собой. Во-первых, ни одна экспертиза не подтвердила, что обнаруженное тело действительно принадлежит мошеннику. Во-вторых, в 2005 году вдова Майкла де Гузмана неожиданно получила денежный перевод на 25 000 долларов из бразильского банка. Женщина и ранее неоднократно говорила, что не верит в смерть своего мужа.
Майкл де Гузман вполне мог тщательно подготовиться и скрыться с немалой суммой денег. Что же касается Уолша и Фельдерхофа, то их причастность к такой масштабной афере до сих пор остается загадкой.