В половине районов Англии и Уэльса число умерших превышает количество новорождённых, что свидетельствует о тревожном падении рождаемости. По данным анализа, некоторые из наиболее пострадавших регионов теряют до 5% населения в год исключительно из-за естественной убыли.
Особенно остро проблема ощущается в отдельных районах Уэльса, Мерсисайда, Девона, Дорсета и Сассекса. Эти территории, по словам демографов, уже находятся под угрозой «недонаселённости».
Эксперты предупреждают: продолжающееся снижение рождаемости может поставить экономику Великобритании в зависимость от иммиграции, которая, к слову, достигла рекордных уровней после пандемии Covid-19.
Уровень фертильности в стране упал до самого низкого уровня с момента начала наблюдений в 1930-х годах. Если эта тенденция сохранится, Великобритания рискует столкнуться с нехваткой трудоспособного населения, неспособного обеспечивать пенсионеров, платить налоги и поддерживать работу системы здравоохранения и социальной помощи.
При этом опора на иммиграцию как решение демографического кризиса рискует лишь усилить напряжение в обществе по крайне чувствительной теме. Один из ведущих демографов страны, почётный профессор Оксфорда Дэвид Коулман, считает, что масштабы иммиграции в Британию «вышли из-под контроля».
По его словам, «ужасающе высокие показатели иммиграции необходимо радикально сократить». Он утверждает, что, несмотря на низкую рождаемость, население продолжает расти именно за счёт миграции, и если так будет продолжаться, Великобритания со временем может стать страной, где большинство жителей будут иммигрантского происхождения.
Как показало расследование MailOnline, основанное на данных Национального статистического управления (ONS), наибольшее естественное сокращение населения зафиксировано в деревне Пентредур близ Суонси. В 2021 году здесь проживало 1 561 человек. Но уже в 2023 году в этом районе умерло 95 человек, а родилось всего 5 детей. Это эквивалентно потере 5,8% населения за год – без учёта миграции.
Если подобная динамика сохранится, а миграция останется стабильной, население района сократится вдвое всего за 12 лет.
Анализ охватил более 36 000 малых районов Англии и Уэльса (LSOA), где проживает от 1 000 до 3 000 человек. На интерактивной карте, доступной на сайте MailOnline, можно посмотреть, какова ситуация в конкретной местности, выбрав совет и увеличив масштаб.
Для поддержания стабильной численности населения без привлечения мигрантов необходим уровень рождаемости 2,1 ребёнка на женщину. Но сегодня в среднем по Англии и Уэльсу женщины рожают только 1,44 ребёнка. Согласно научному прогнозу, опубликованному в журнале The Lancet, к 2100 году этот показатель может упасть до 1,3. Такая же тенденция наблюдается и в США.
Исследование Вашингтонского університета предупреждает, что к 2100 году 97% стран столкнутся с угрозой недонаселённости. При этом половина всех новорождённых будет приходиться на страны Африки к югу от Сахары.
Основные причины спада фертильности — стремление женщин получить образование и построить карьеру, а також откладывание материнства. Существенную роль также играют высокие расходы на жильё и детский уход.
Учёные подчёркивают, что нет доказательств того, что вакцины от Covid-19 влияют на фертильность.
Ранее в этом году аудит MailOnline показал, что ни один из более чем 300 административных округов Англии и Уэльса не достиг необходимого уровня рождаемости. В 2023 году в этих двух странах родилось 591 000 детей. В 2001 году только 16,5% из них были рождены матерями, родившимися за пределами Великобритании, а к 2023 году эта доля увеличилась до трети, а в отдельных районах Лондона превысила 75%.
Как показывают данные, матери-иностранки, как правило, имеют больше детей. Однако с течением времени потомки мигрантов начинают следовать демографическим моделям коренного населения. Это означает, что для поддержания роста численности населения через иммиграцию потребуется постоянный приток новых мигрантов, что делает демографическое планирование сложным и политически чувствительным.
Согласно официальным прогнозам, численность населения Великобритании, составлявшая 67,6 млн человек в 2022 году, к 2032 году достигнет 72,5 млн и превзойдёт численность населения Франции. Причём рост будет полностью обеспечен за счёт иммиграции, так как число смертей будет превышать число рождений.
К июню 2023 года чистая миграция составила рекордные 906 000 человек — этого достаточно, чтобы заполнить два города размером с Бристоль. К декабрю 2024 года показатель снизился до 431 000. Консерваторы заявили, что их меры уже приносят результаты.
По данным МВД, на конец марта 2025 года 32 245 просителей убежища размещались в гостиницах, несмотря на обещания Кира Стармера положить этому конец.
В прошлом месяце премьер-министр представил меры по ужесточению миграционной политики, заявив, что неконтролируемая система может превратить Британию в «остров незнакомцев». После этого правительство было вынуждено опровергать обвинения в использовании риторики, схожей с известной речью «Реки крови» Эноха Пауэлла.
Чтобы перехватить электорат у партии Reform, Стармер пообещал британцам «вернуть контроль над границами». В соответствии с новой политикой, будут повышены требования к квалификации мигрантов и владению английским языком. Путь к гражданству увеличат до 10 лет, а депортация будет грозить за менее серьёзные преступления.
Ожидается, что эти меры снизят ежегодный миграционный поток на 100 000 человек.
Следует отметить, что в некоторых районах высокие показатели смертности связаны с концентрацией пожилого населения, например, в районе Суонси Bôn-y-maen, где расположено дом престарелых.
Среди других районов с самой высокой естественной убылью — Duke’s в Сефтоне (-5,3%), Rhyl East в Денбишире (-5,3%) и St Peter’s в Сандерленде (-5,2%).
Доктор Паула Шеппард, эволюционный антрополог из Оксфорда, подчеркивает, что это не означает неминуемое исчезновение этих районов — но тенденция вызывает серьёзные опасения.